Cómo configurar y optimizar el router inalámbrico para obtener el mejor rendimiento del Wi-Fi

Aunque los fabricantes de equipos de red han ido facilitando el uso de las funciones de instalación a lo largo de los años, sacar el máximo partido a la compra de un nuevo router inalámbrico suele implicar profundizar un poco más en la rutina de instalación estándar.

El hecho de que hayas enchufado todo y todas las luces parpadeantes se hayan puesto en verde no significa que el rendimiento de tu red y su seguridad sean todo lo buenos que podrían ser. Siga estos pasos básicos para configurar correctamente el router y optimizar el funcionamiento de la red inalámbrica.

¿Cómo conecto mi router Wi-Fi?

Al elegir un router, tendrás que decidir si quieres un router Wi-Fi 6, un router Wi-Fi 5 (802.11ac) o un Wi-Fi mesh system. Todavía hay muchos routers Wi-Fi 5 capaces de satisfacer necesidades de red ligeras o moderadas, pero si quieres la última tecnología y el rendimiento que aporta, deberás optar por un router Wi-Fi 6.

Los Wi-Fi mesh system son para la gente que está dispuesta a pagar un poco más por dos ventajas principales: una configuración básica fácil y una cobertura Wi-Fi en toda la casa. Aunque se puede aumentar la cobertura de la casa con un router estándar y un extensor de alcance inalámbrico, esa solución suele hacer que los usuarios pasen por algunos obstáculos adicionales para que todo funcione sin problemas, sobre todo obligando a los usuarios a conectarse a diferentes redes inalámbricas según el lugar de la casa en el que se encuentren.

El Wi-Fi mesh system hace que todo eso desaparezca gracias a una configuración inicial muy rápida y sencilla y a una serie de «nodos» compatibles que se integran a la perfección en una única red inalámbrica que cubre toda la casa.

El Wi-Fi mesh system más recientes, como el Amazon Eero 6 y el Asus ZenWiFi AX (XT8), combinan la tecnología Wi-Fi 6 y la de malla en un solo paquete y, en el caso de los nuevos Eero, añaden también la tecnología Zigbee para el hogar inteligente.

Aunque la malla Wi-Fi es sin duda la opción más sencilla cuando se trata de conseguir ese conjunto básico de luces verdes parpadeantes, eso sigue representando sólo la configuración básica del router, con malla o sin ella.

Digamos, sin embargo, que quieres mejorar la seguridad con una red de invitados y controles parentales, o añadir ajustes de calidad de servicio (QoS) para proteger el tráfico procedente de una aplicación específica o que viaja a un dispositivo específico.

Entonces vas a tener que escarbar debajo de la utilidad de instalación básica de tu router o sistema de malla. Es entonces cuando los pasos que se indican a continuación te resultarán útiles.

Instalación y colocación

Antes de empezar, debes tener en cuenta dónde vas a colocar el router. Encontrar un espacio abierto cerca del centro de su residencia es la mejor manera de asegurar una cobertura óptima. Recuerda que las paredes y el suelo obstaculizan las señales Wi-Fi, por lo que cuantos más obstáculos haya entre tus dispositivos y el router, más débil (y potencialmente más lenta) será la señal. Intenta evitar la proximidad de objetos grandes de metal, vidrio, ladrillo u hormigón.

Los Wi-Fi mesh systems sortean este problema permitiéndote colocar un nodo de diseño atractivo allí donde la cobertura sea más débil. Pero para los que trabajan con routers estándar o incluso con extensores de alcance inalámbricos, esto requerirá algo de paciencia y pruebas para ver dónde están las zonas óptimas de colocación.

Comienza este proceso conectando tu router a tu módem. Para ello, necesitarás un cable Ethernet, que deberás conectar al puerto WAN (red de área amplia) de la parte trasera del router. Este puerto puede tener un aspecto ligeramente diferente de un router a otro, pero normalmente tendrá un color distinto al de los demás puertos y estará etiquetado como «WAN», «Internet» o algo similar.

Desde el puerto WAN, conecta el otro extremo del cable Ethernet al puerto Ethernet de la parte trasera del módem. Asegúrate de que el módem está encendido y estarás listo para conectarte a Internet. A continuación, por supuesto, tienes que conectar el router a una toma de corriente y encenderlo.

Como ya hemos dicho, la mayoría de los Wi-Fi mesh systems y algunos de los últimos routers inalámbricos estándar pueden configurarse ahora completamente desde tu smartphone. Los fabricantes tendrán su propia aplicación de configuración, así que consulta la guía de inicio rápido de tu router para asegurarte de que descargas la correcta. Sin embargo, no todos los routers tienen una aplicación móvil, y si prefieres no usarla, siempre hay un método de respaldo.

Normalmente, se trata de una URL de un sitio web dedicado que carga la página de configuración interna del router. Puedes encontrar esta URL conectando tu ordenador a cualquiera de los puertos LAN del router a través de un cable Ethernet e introduciendo 192.168.1.1 o una dirección similar (como se especifica en la documentación del router) en la barra de búsqueda de tu navegador.

El primer paso para poner en marcha la red será establecer un nombre de usuario y una contraseña. Si tienes un router de segunda mano, el nombre de usuario y la contraseña pueden restablecerse a los valores predeterminados de fábrica pulsando un botón situado en algún lugar del router (normalmente en la parte trasera).

A menudo, estos valores predeterminados son algo así como «admin» y «admin», que todo posible hacker conoce, así que asegúrate de cambiarlos de inmediato. Asegúrate de utilizar una contraseña segura que incluya una mezcla de letras mayúsculas y minúsculas, números y símbolos.

¿Cómo configuro mi router?

Una vez establecidos el nombre de usuario y la contraseña, puedes proceder a configurar los ajustes de tu router. Al igual que ocurre con la preparación de una cena, no hay una forma «correcta» de instalar un router, y es probable que cada modelo tenga sus propios pasos, dependiendo de sus características. Por eso, intentar describir aquí todas las posibles vías de configuración sería agotador e inútil. Te recomendamos que consultes el manual de tu router para conocer los detalles.

Dicho esto, tenemos algunos consejos. En primer lugar, utiliza el asistente de configuración fácil. La mayoría de los routers ofrecen algún tipo de rutina de configuración breve que pide poco más que el SSID y la contraseña. Si tienes dudas, empieza por esto. (El SSID es el nombre del Wi-Fi de tu router. Puede ser algo como «asus» o «netgear» fuera de la caja, pero no dudes en cambiarlo por algo creativo, como «FBI-surveillance-van»).

Sí, esta utilidad sólo te lleva hasta el mencionado conjunto de luces verdes parpadeantes, pero incluso para los que quieren ir más allá de esa etapa, tienes que llegar primero. Seguir la documentación del router y utilizar su propia utilidad de configuración es siempre el camino más corto hacia ese destino.

En segundo lugar, utiliza el botón WPS para conectar dispositivos Wi-Fi. Si alguna vez has emparejado dos dispositivos Bluetooth, como un smartphone con unos auriculares, ya tienes los conocimientos básicos de cómo funciona esto. Digamos que quieres conectar un portátil con Windows a tu router. En tu portátil, verás que el SSID de tu router aparece en la lista de redes inalámbricas visibles en Windows.

Cuando selecciones el SSID e intentes conectarte, Windows te pedirá que introduzcas la clave de seguridad de la red (que es una forma innecesariamente técnica de decir «contraseña»).

Si has hecho un buen trabajo con tu seguridad y has creado una contraseña con letras mayúsculas y minúsculas, números y símbolos aleatorios, la habrás olvidado por completo y no querrás volver a complicarte en escribirla. En su lugar, pulsa el botón WPS de tu router.

Debes dejar pasar al menos un minuto para que el router y el portátil se encuentren y se emparejen con éxito. Ten en cuenta que WPS sólo funciona con dispositivos Windows y Android..

Por último, en caso de duda, deja que el router lo haga. Las herramientas de autoconfiguración son tus amigas. Por ejemplo, aunque puedes tomarte la molestia de crear tu propio rango de direcciones IP internas y asignar direcciones estáticas a todos tus dispositivos a mano, basta con que marques la casilla del Protocolo de Configuración Dinámica de Host (DHCP) en la configuración de tu router para que esto se solucione inmediatamente, ya que se trata de un protocolo que asigna automáticamente las direcciones IP a los dispositivos.

La lección aquí es que sólo porque puedas cambiar algo no significa que debas hacerlo. Al menos durante la configuración y las primeras etapas de uso, sigue la configuración automática en la medida de lo posible.

¿2,4GHz? ¿5GHz? ¿Qué frecuencia debo utilizar?

Si utilizas un router Wi-Fi 5 o Wi-Fi 6 de doble banda, puedes conectar tus dispositivos cliente a una banda de 2,4 GHz o a una de 5 GHz. Si tienes un router tribanda, tienes una banda extra de 5GHz que puedes dedicar a los juegos y al streaming de vídeo. Una conexión de 5GHz proporcionará un mejor rendimiento a corta distancia que la de 2,4GHz. Esto se debe a que 5GHz, aunque es algo más rápido, no puede viajar tan lejos o transmitir a través de algunos objetos debido a las longitudes de onda más cortas de esa banda. Por otro lado, la banda de 2,4 GHz viaja más lejos, pero tiende a tener más congestión y menos opciones de canal.

Dicho esto, si quieres seguir usando 2,4GHz, considera experimentar con la selección de canales. La opción «Auto» suele hacer un trabajo decente al saltar entre las opciones de canal y encontrar la mejor, pero si tienes problemas con las conexiones de los clientes, prueba a ajustar manualmente el canal a 1 u 11. La banda de 2,4 GHz tiene un total de 11 canales entre los que puedes cambiar para evitar interferencias, siendo el canal 6 el predeterminado. Cuando seleccionas un canal determinado, suele haber cierto desbordamiento de la señal. Así, si seleccionas el canal 2, por ejemplo, a menudo el tráfico se extenderá a los canales 1 y 3. Por eso, cambiar a los extremos 1 u 11, los más alejados del 6 por defecto, puede garantizar a veces las conexiones con mejor rendimiento.

La mayoría de los routers Wi-Fi 6 admiten un ancho de banda de canal de 160MHz en la banda de 5GHz, que ofrece una mayor velocidad de datos que los canales de 2,4GHz (y, por tanto, un mayor rendimiento). Y la última adición al estándar Wi-Fi 6, conocida como Wi-Fi 6E, permite a los usuarios conectarse a la banda de radio de 6GHz, que está relativamente despejada y ofrece una latencia menor y un rendimiento más rápido que el que se puede esperar en las bandas de 2,4GHz y 5GHz. Los dispositivos más antiguos pueden conectarse a los routers Wi-Fi 6E, pero sólo los dispositivos compatibles con Wi-Fi 6E pueden conectarse a la banda de 6GHz. Estos routers están llegando por fin a las estanterías, pero los dispositivos cliente siguen siendo lentos en el mercado.

Después de la configuración «fácil», algunos routers le guiarán a través de algunos pasos adicionales, como el establecimiento de controles parentales (características que permiten filtrar ciertos tipos de contenido) y la actualización automática del firmware del router. Después de estos preliminares, pasa a la «configuración inalámbrica» o a una pestaña/pantalla de nombre similar para activar tu red Wi-Fi. Una vez activada la red, puedes conectar cualquier dispositivo a ella y empezar a navegar por la web.

Con la mayoría de los routers, la simple activación de la red y la conexión a Internet es sólo un rasguño en la superficie de lo que se puede hacer. Aunque el nombre de una pestaña como «configuración avanzada» puede parecer un poco intimidante, los menús que contiene suelen permitirte controlar algunas de las funciones más útiles de tu router. A continuación cubriremos algunos de los elementos más atractivos.

Cómo configurar la calidad de servicio (QoS)

Como ya hemos mencionado, la QoS es una de las funciones más útiles para el entretenimiento en línea. Te permite seleccionar y priorizar el tráfico ascendente y descendente en tu red, lo que puede suponer un aumento del rendimiento de tu servicio de streaming o juego online favorito. La mayoría de los routers tienen una pestaña en su aplicación o página de configuración dedicada a la monitorización del tráfico. Accede a ella y busca la pestaña QoS. Activa la QoS y podrás dar prioridad a determinados servicios, como los juegos en línea o la transmisión de vídeo.

También puedes priorizar los dispositivos de la red. Hace años, esto se hacía normalmente proporcionando la dirección MAC única del dispositivo y estableciendo un nivel de prioridad para ese dispositivo. Hoy en día, proveedores como Netgear ofrecen cada vez más enfoques gráficos e intuitivos para la misma idea, como en la captura de pantalla de Priorización Manual que se muestra a continuación.

Las opciones de QoS también le permiten ver cómo se distribuye el ancho de banda total por dispositivo, para que pueda detectar a cualquiera que esté acaparando más de lo que le corresponde o desea.

Hoy en día, la mayor parte del tráfico es de descarga, especialmente con el streaming multimedia. Si ves que tus servicios de streaming hacen una pausa en el búfer de vez en cuando, intenta utilizar la QoS para priorizar su tráfico. Sin embargo, en general, sólo los jugadores deben preocuparse por la priorización del tráfico de subida.

Redes de invitados

Una red de invitados es útil si prefieres mantener todos los datos y archivos de tu red personal fuera de las manos no aprobadas. Para configurar una, ve a la página de aplicación/configuración de tu router y navega hasta la configuración inalámbrica. La mayoría de los routers tienen deshabilitadas las redes de invitados por defecto, así que normalmente habrá una página para configurar una aquí. Confirma el nombre y la contraseña de la red y ésta quedará configurada.

Te recomendamos encarecidamente que apliques al menos el cifrado WPA2 a tu red Wi-Fi habitual, pero puede que quieras dejar tu red de invitados «abierta» para facilitar el acceso. Aunque es conveniente, esto también puede favorecer las conexiones de los vecinos y de las personas que aparcan en la acera.

Asegúrate de limitar los privilegios de acceso a la red de invitados, como la banda que pueden utilizar las personas que se conectan o las horas en que la red está activa. También puedes limitar la red de invitados a la banda de 2,4 GHz o a la de 5 GHz, pero no a ambas.

Monitorización del tráfico

Puede ser útil saber cómo ver qué tráfico pasa por tu red, y poner un límite a dicho tráfico. Si alguna de estas dos funciones te interesa, ve al menú de configuración avanzada de tu router. Normalmente habrá una opción llamada monitor de tráfico, medidor de tráfico o algo similar. Activa esta función y podrás observar el tráfico de tu router.

En algunos routers también puedes elegir limitar el tráfico entrante (descargas), el tráfico saliente (subidas) o ambos. No todos los routers tienen una función de supervisión del tráfico, pero hay una gran cantidad de servicios en línea que pueden hacerlo por ti, como Solarwinds RTBM o PRTG.

Si está configurando una red inalámbrica para un negocio, incluso una pequeña empresa puede beneficiarse enormemente de la supervisión del tráfico de forma regular. Desde el seguimiento de las violaciones de la seguridad hasta la garantía de que las aplicaciones clave (como el teléfono o el sistema de videoconferencia) siempre obtienen el ancho de banda que necesitan, la supervisión del tráfico puede ayudar.

La mayoría de las empresas optan por una herramienta de monitorización de red dedicada, pero si la red inalámbrica es la principal LAN de su negocio, una herramienta de gestión de Wi-Fi dedicada, como Ekahau Pro, es su mejor opción.

Servidores FTP

Los veteranos de Internet pueden recordar los días anteriores a Dropbox, cuando la transferencia de archivos grandes entre sistemas requería pasar por varios aros con aplicaciones dedicadas al protocolo de transferencia de archivos.

Puede que las aplicaciones FTP hayan caído en desuso, pero la tecnología puede seguir siendo una forma práctica de transferir muchos archivos sin tener que lidiar con los servicios en la nube.

Los servidores FTP sólo están disponibles para los routers que tienen al menos un puerto USB. Lo primero que necesitarás es un dispositivo de almacenamiento USB, como un disco duro externo, conectado a tu router.

A continuación, dirígete a los ajustes avanzados de la página de aplicación/configuración y busca una pestaña llamada Almacenamiento USB, Configuración USB o algo similar. Una vez en esa pestaña, haz clic en la casilla «FTP a través de Internet» o similar.

Tu dispositivo USB estará ahora disponible para los usuarios de tu red. Si quieres ser el único en acceder al dispositivo USB, puedes modificar el acceso de lectura y escritura para que sea sólo de administrador.

Algunos routers le permitirán configurar el acceso de lectura y escritura para carpetas específicas. Simplemente haz clic en «nueva carpeta», «seleccionar carpeta» o algo similar, y navega hasta la carpeta deseada en tu dispositivo USB. Selecciona la carpeta y aplica los cambios.

Filtrado de direcciones MAC

Piense en una dirección MAC (control de acceso a medios) como un nombre universalmente único para cualquier dispositivo de red. La dirección está vinculada al hardware del dispositivo. Algunos routers te permiten establecer una lista de direcciones MAC específicas que pueden (o no pueden) acceder a tu red. Es como hacer una lista negra o blanca de los dispositivos que pueden acceder a tu LAN.

Para ello, busca el filtro MAC en la pestaña de configuración avanzada. Los routers de doble o triple banda normalmente te harán seleccionar a qué banda se aplicará el filtro, y algunos routers te harán seleccionar si la dirección MAC introducida será la única aceptada en la red o la única rechazada de la misma.

Una vez que hayas establecido tus preferencias para esas opciones, el último paso es encontrar las direcciones MAC de los dispositivos que quieres filtrar y escribirlas.

En el caso de los dispositivos móviles, como los teléfonos o las tabletas, la dirección MAC se puede encontrar accediendo a la configuración del dispositivo y navegando hasta la pestaña Acerca del teléfono. Desde aquí, algunos dispositivos pueden tener una pestaña titulada Estado, donde se puede encontrar la dirección MAC, mientras que otros la tienen disponible en la sección Acerca del teléfono.

En un Mac o un PC, ve a la página de configuración de red de tu dispositivo y abre el centro de redes y recursos compartidos. Haz clic en tu conexión Wi-Fi y busca Detalles o Propiedades. Esta área mostrará una gran cantidad de información, incluyendo la «dirección física» de tu dispositivo, otro término para la dirección MAC. (En un Mac, se llama «Dirección Wi-Fi»).

Control parental

El control parental, como mínimo, te permite establecer límites de tiempo para cuando cada dispositivo permitido (identificado por la dirección MAC) puede estar en la red. Así que si tu hijo tiene la mala costumbre de usar los dispositivos mucho después de la hora de acostarse, pero no quieres hacer constantemente de policía malo que tiene que vigilar dónde y cuándo se encienden los dispositivos cada noche, no hay problema.

En primer lugar, utiliza el filtrado de direcciones MAC para asegurarte de que sólo los dispositivos aprobados pueden conectarse a tu router. A continuación, utiliza el control parental para asegurarte de que esos dispositivos permitidos sólo puedan conectarse en las horas aprobadas. Sólo se tarda unos minutos en configurarlo y, al igual que tener un router bien configurado en general, curará innumerables dolores de cabeza y hará que tu hogar funcione mucho mejor.

Próximos pasos

Cualquiera puede poner en marcha una conexión a Internet en pocos minutos utilizando la guía de inicio rápido de su router, pero la mayoría de los modelos esconden tesoros menos conocidos en sus menús de configuración. Si quieres obtener el máximo valor posible de tu inversión en el router, tómate un tiempo extra para explorar estas opciones avanzadas.